Es una entidad dedicada a la investigación y docencia superior, creada en 1947 y durgida durante 40 años por el Dr. Luis Federico Leloir, Premio Nobel en Química en 1970. Sus objetivos son la investigación en los campos de la bioquímica y la bilogía molecular, y la formación de recursos humanos especializados mediante cursos, congresos, simposios e intercambio de profesores e investigadores. Desde sus inicios, el Instituto ha alcanzado un merecido prestigio internacional en la investigación científica y en su capacidad para servir d e núcleo formador de centros de investigación científica en la Argentina.

Actualmente existen 17 grupos de investigación con cerca de 100 científicos en sus diferentes niveles de formación, quienes, sumados al personal complementario, superan las 120 personas en actividad

El edificio actual de Parque Centenario fue diseñado por el arquictecto Mario Roberto Alvarez y construido sobre un terreno donado por la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires. Se inauguró en 1984 y consta de 4 plantes y subsuelo, con una superficie total cubierta de 6000 metros 2.

Investigaciones:

Cáncer: Se realizan investigaciones sobre la biología de la célula tumoral y las alteraciones genéticas y bioquímicas que conducen al desarrollo del cáncer. Por ingeniería genética, se han logrado moléculas capaces de curar - en animales de laboratorio -  el melanoma humano (cáncer de piel). Proyecto declarado de interés Nacional por la Cámara de Dipotados de la Nación.

Mal de Parkinson : Se utiliza como vehículo del virus de la gripe para transferir genes terapéuticos a neuronas (terápia génica).

Inmunología: Se estudia cómo el sistema inmunológico, a través de anticuerpos específicos, reconoce sustancias extrañas. De utilidad para desarrollar estrategias terapéuticas contra infecciones bacterianas, virales y enfermedades autoinmunes.

Plagas agropecuarias: Se trabaja con la mosca mediteránea de la fruta, principal plaga de los frutales, así com con la mosca de los cuernos, que afecta al ganado bovino.

Agricultura: El objetivo es determinar los mecanismos que permiten eventualmente n mayor rendimiento en los cultivos, facilitando las modificaciones posteriores de las cosechas, lo que incorporará un mayor valor agregado de los productos.

Polisacáridos: Se estudia el metabolismo de los azúcares en animales, plantes y bacterias. De interés terapéutico, agronómico y en las industrias farmacéutica, petrolera, alimenticia, etc.

Otras actividades que daesarrolla:

Biblioteca: declarada en 1992 por la Cámara de Diputados como Biblioteca Nacional de Referencia en Bioquímica, es de uso público y la más completa del país. Proporciona información  bibliográfica a profesionales y estudiantes de todas las provincias.

Repatriación de investigadores: Programa orientado a crear condiciones para que destacados investigadores argentinos residentes en el extranjero puedan volver al país. Se ha llamado a concurso nacional e internacional para incorporar algunos de esos investigadores, quienes podrán volcar sus conocimientos y profundizar su labor en el Instituto, aportando técnicas novedosas y útiles para el país.

Docencia. Formación de Doctores en Ciencias Químicas en asociación con la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (UBA). Dictado de cursos de postgrado nacionales e internacionales.  

Divulgación científica: formación de periodístas especializados en ciencia. Programa de Apoyo a la Enseñanza de Ciencia y Técnica en las escuelas primaria y secundaria a través de Internet.